Jour 16 - De l'eau dans le (presque) désert

Après une matinée pépère au Tree Top (c'est les vacances, ou pas?!), direction les 3 chutes d'eau de Cha-Ong, Katieng et Ka Chahng, l'autre attraction du coin :)

Légèrement déçues de notre day trip de la veille dans la jungle (jour 15), on s'est demandées si ça valait le coup: en fin de saison sèche, les chutes ça doit être un mince filet d'eau... Sauf si c'est comme aux cascades de Khone (jour 13), mais j'en doute. Bon, ça nous fera voir les environs, et puis on y va en tuk-tuk.

Ah oui, parce qu'entre la non-planitude de Banlung (mais c'est rien comparé à San Francisco non plus, si vous connaissez), les pistes rouges non goudronnées et méga-poussiéreuses, mais surtout la chaleur écrasante, hors de question de retenter l'expérience vélo! Même pour moins de 20 km. On n'est pas folles, vous savez! ^^

Bref, pas grand chose à voir mais ça dépayse: les villages traversés semblent déserts, mais surtout on est loin des abris en durs. Ici la tôle est reine... et la "pollution" aussi! 

Disons que les locaux n'ont pas dû changer leurs habitudes malgré l'arrivée massive du plastique, et donc laissent tout traîner parterre. J'imagine même pas ce que ça doit donner quand tout est emporté par les pluies torrentielles ...

les tôles rougies par la terre des pistes

groupe d'écolières

Arrivées aux chutes de Cha Ong, nous avons été plutôt agréablement surprises: il n'y avait pas qu'un mince filet d'eau! C'était même difficile de rester debout dessous :D

En plus nous étions seules, youhouuuuuuuuu!

pour vous rendre compte de la hauteur

Après ce massage dynamique du dos, on reprend le tuk tuk direction les chutes de Katieng. Arrivées sur le site, on tombe nez à nez, ou plutôt nez à trompe, avec des éléphants :)

Même sans défenses (probablement des femelles), et plus "petites" que leur cousin d'Afrique, ça reste impressionnant à moins d'un mètre. On n'aurait pas envie qu'elles se rebellent soudainement.

On n'a pas testé la balade, car honnêtement je me demande où ça nous emmènerait...

les cousines de Dumbo 

au sommet de Katieng

Ici aussi le débit est pas mal, et ça donne très envie de sauter! Mais bon ne connaissant pas la profondeur, on va pas prendre de risques inutiles, mais plutôt les escaliers :)

Et là, on découvre un véritable petit coin paisible, qu'on a pour nous toutes seules once again, yeah!!!

la baignade s'est imposée 

original comme lieu de culte

les fruits sur le tronc ressemblaient à des

mini-pommes, mais on n'a pas goûté

méli-mélo de branches

Maintenant, direction les dernières chutes d'eau, celles de Ka Chahng. 

J'en ai pas parlé jusque là mais sachez que la région, autour de Banlung du moins, est ravagée par la déforestation. Plus de jungle, que de la terre rouge à perte de vue... tout ça pour permettre la plantation (intensive) d'hévéas, les fameux arbres à caoutchouc! 

Au moins les quelques dollars payés pour chaque chute d'eau (moins de 1$/pers/chute), permettront de protéger les alentours directs des chutes. Mais ces paysages sont désolants...

difficile d'imaginer que tout était boisé avant...

Bref, retour à la nature encore préservée, au pied de Ka Chahng. Habituées au luxe de nous retrouver seules, on a été surprises quand on a compris que c'était le point de rdv des écoliers après les cours. Mais c'était tout aussi sympa de les observer s'amuser comme des petits fous.

J'ai quand même tenté la baignade :)

de l'eau, un tronc, et on s'éclate comme des fous :)

écolières souriantes au sommet

à l'équilibre, rester je devrai...

maisons de célibataires

Selon l'ethnie, dès qu'ils sont en âge d'avoir des prétendant(e)s, les jeunes cambodgiens ont droit à leur propre cabane de célibataire, généralement construite à côté de la maison familiale, pour y recevoir qui ils veulent.

Évidemment la plus haut perchée (ici au milieu) est celle d'un garçon (il est courageux d'aller se percher là-haut), la plus basse celle d'une fille. Et je suppose (mais je ne suis pas sure) que celle de gauche est la  cabane de couple...

Bon, au final on n'a pas été déçues par cette excursion, malgré le spectacle désolant offert par la mondialisation qui envahit le Ratanakiri (plastique, déforestation). Et j'aurais bien envie de voir à quoi ressemble les chutes en pleine saison des pluies... je dois vraiment  y retourner!

On a fini la journée en beauté avec un petit sunset sympa observé depuis la GH. 

Puis dîner au Cafe Alee (ou DutchCo, dans Routard): cadre sympa, bonne bouffe et carte cool avec plein de citations marrantes. En voici quelques unes (en VO, car il y a risque de perdre le côté drôle en traduisant):

In wine there is Wisdom, in beer there is Freedom, in water there is bacteria - B.Franklin

And God said "Let there be vodka!" and He saw that it was good. Then God said "Let there be light!" and then He said "whoa! Too much light" - Anonyme

I like to have a Martini, two at the very most. After three I'm under the table. After four I'm under my host - D. Parker

Et bonus: Mylène a retrouvé son guide (perdu le jour 14)... au fond de son sac!!!! Je ne ferai aucun commentaire...

Mais au moins on pourra s'en servir pour les plages, car y a plus d'infos que dans le Routard :)

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Jour 15 - Dans la jungle, terrible jungle...

Après réflexion, on a décidé d'aller faire un day trip dans la jungle de Banlung. On a pas mal hésité avec tenter l'aventure 2 jours-1 nuit, et au final on est restées simples. Mais vu le résultat de notre excursion, on aurait peut-être dû opter pour la formule aventure, comme le groupe de touristes partis avec nous de la GH.

Quand on a su qu'ils avaient vu des serpents, et autres bêbêtes sympathiques sur leur lieu de bivouac, tout de suite, nos regrets se sont volatilisés, bizarrement... C'est vrai que ça doit être à faire, mais une autre fois! :)

Bref, déjà pour mon plus grand plaisir on fera le trajet GH-départ de la marche en pick-up, avec possibilité de monter dans le coffre, youhouuuuu!!! Evidemment j'avais pas vraiment réalisé que ce serait poussiéreux, mais c'est un détail :)

En attendant que tout le monde soit installé, j'en profite pour prendre une photo de la voiture garée juste à côté: elle n'a rien d'extraordinaire, mais c'est juste pour vous montrer que dans ce genre de voiture on peut entrer à 11 (cf jour 7)!!!

5 places, c'est pas optimisé!

Après 20 minutes de secousses, on arrive dans un bled dont je ne me rappelle plus du tout le nom, je sais juste que c'est la minorité Kroeung qui y est établie. Ethnie dont notre guide faisait partie :)

la station service locale 

et c'est parti pour 4-5h de marche, 

sous une chaleur écrasante

mais ils sont où les arbres???

A l'approche de quelques coins boisés, notre guide nous montre des drôles de fruits suspendus... Et nous explique, dans un anglais plutôt correct, que ce sont des pommes et noix de cajou! 

En effet de plus près on reconnait ce qui donnera la noix plus tard. En revanche on n'avait pas du tout idée que ça poussait comme ça, et on ignorait l'existence de la pomme de cajou, le fruit jaune-orangé. 

Le guide nous explique que la pomme se mange comme ça, et que le reste est exporté vers le Vietnam pour traitement industriel afin d'obtenir les noix de cajou qu'on connait. On a testé la pomme... et on n'a pas été convaincues: peut-être que c'était pas une bonne pioche, car c'est censé être acidulé et agréable comme goût. 

Pas mal de fruits en état de décomposition avancée jonchaient le sol, et une odeur piquante (de poubelle...) s'en dégageait, ce qui plaisait apparemment aux dizaines de moucherons virevoltant autour!

Après 1h de marche sous le soleil, on pénètre enfin dans la jungle... Mais on est en fin de saison sèche! Donc encore une fois ce n'est pas le paysage qu'on s'était imaginé: une végétation dense, à couper à la machette. Notre guide avait une machette, mais il ne s'en est jamais servi! 

Sinon, on était vraiment sidérées: il a crapahuté sur des km en tongs (!!!) et avec seulement 50 cl d'eau alors qu'on a dû boire 2 litres!

Autre fait marquant: on a beau être au milieu de nulle part, les portables captent! Ils doivent avoir un méga réseau ici (ils n'ont peut-être que ça en même temps). Même pas à Clamecy j'avais un tel signal! ^^

notre coin picnic, où j'ai testé 

les fish doctors locaux :)

hmmmm, marcher dans la vase

Ne voulant pas mouiller nos chaussures (plus pour éviter de marcher les pieds trempés par la suite, que pour ne pas les salir car elles ont vu pire), on a pris le temps de nous déchausser... Ce qui a surpris (agacé?) notre guide - il était en tongs, forcément c'est pas pareil.

Du coup quand on aura besoin de retraverser un ruisseau plus tard, il se débrouillera pour faucher une planche de bois à un gamin, afin qu'on traverse au sec, et qu'on le retarde pas avec nos manières de touristes ^^

j'en bave sévère sous ce soleil de plomb!

Petite pause ravitaillement boisson pour notre guide chez des locaux, qui avaient des cochons pour animaux de compagnie. Pas bêtes, ils se cachent sous les huttes, pour s'abriter tant bien que mal de la chaleur.

Au final, on a été plutôt déçues de cette balade car on a fait que marcher dans une forêt sèche, avec rien à voir de particulier - pour 60$, c'est un peu râlant. Mais on se dit que cet argent aidera la communauté locale.

Pas de pick-up pour rentrer au Tree Top, donc on prend la mob! Et là c'est du vrai moto-dop de chez vrai: à 3 sur une mob, pour parcourir plusieurs km de piste poussiéreuse et cabossée :) 

Heureusement on avait acheté des masques de chirurgiens pour nous protéger un peu quand on croisait des camions soulevant des nuages de poussière. 

Fatiguées de cette virée (et le cumul depuis le début du trip), on a énormément apprécié de rester posées à la GH, dont le cadre est très agréable. Après tout on est en vacances, on doit se reposer un peu :)

Allez je vous emmène faire un petit tour du propriétaire:

notre balcon

notre chambre

le chemin menant à la chambre

un des chalets isolés

un arbre à jackfruit - 

vraiment énormes ces fruits!

le lounge du Tree Top, top pour se poser :)

Si vous voulez passer quelques jours ici - recommandé - pensez bien à réserver (24h à 48h avant) car la devise ici c'est "no book, no room" ! 

Le soir alors qu'on sirotait tranquillement un "apéro", on a eu droit à notre première (et seule) coupure de courant. C'est ça aussi le Cambodge - en même temps, vu leurs installations électriques, on a été plutôt étonnées de ne pas en avoir plus (voir le méli-mélo de fils électriques dans les rues). 

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Jour 14 - Vers le Nord-Est... et l'eau du lac!

On trouvait que Stung Treng c'était pas assez isolé, alors on s'est dit qu'on irait bien un peu plus loin dans le Nord-Est cambodgien, genre jusqu'à Banlung (à 75km de la frontière vietnamienne).

En revanche comme c'est pas une destination super prisée, pour s'y rendre y a pas beaucoup de possibilités....

on ne poussera pas plus loin 

On s'en remet donc à notre hôte, Mr T du Riverside, qui en plus de nous avoir réservé une chambre au Tree Top Lodge (c'est sa femme qui gère, donc ça facilite les choses), nous arrange un voyage en mini-van express vers Banlung. 

Mais bon le départ est prévu en début d'aprem, et là il n'est que 9h... Pour passer le temps on va aller visiter un peu Stung Treng :)

La visite sera bouclée en 30 minutes car il n'y a pas grand chose à voir, et en plus il fait super chaud! Entre le quai et le marché, on a dû voir 99% de la ville et des habitants :)

le quai, un des 2 centres nerveux de ST

le QG d'un parti politique qu'on croise 

très souvent dans le pays

le poste de gendarmerie 

sous la protection de Garuda

Si vous agrandissez la photo vous verrez que c'est écrit en français (sous l'écriture khmère) "Gendarmerie Royale de la Province de Stung Treng". On n'a pas pu le constater par nous-même, mais paraît-il que le français est la deuxième langue du pays... 

divers stands de bouffe sur le bord de la route

la drogue c'est pas bien!

le psaar, si typique, 2ème centre nerveux de ST

couleurs et (bonnes...) odeurs à gogo ^^

Bon bah il nous reste quelques heures à tuer d'ici 13h... Ce qui me laisse amplement le temps de vous montrer à quoi ressemble les salles de bain cambodgiennes! On a eu un peu plus spacieux certes, mais la plupart du temps c'était comme ça - une proximité déroutante entre la douche (sans cabine évidemment) et les toilettes :D

Et puis les toilettes sans chasse d'eau... Il y a souvent des écriteaux précisant qu'il ne faut pas jeter de papier toilette dans les toilettes. Ca peut surprendre, mais il vaut mieux respecter la consigne, au risque d'avoir de mauvaises surprises ensuite... 

Bref, le temps finit par passer, et notre mini-van express arrive. La classe un mini-van rien que pour nous! 

Non, non, non, ne nous emballons pas. Enfin, on est au Cambodge, là où tout se partage. Donc aujourd'hui on testera le shared mini-van: pour 13 places réglementaires, on sera 18 passagers! Heureusement que le voyage n'a duré "que" 1h45 (express, youhouuuu!!! Ca nous a semblé pourtant plus long) car:

1/ pas de clim' et il fait bien lourd. Surtout avec une telle proximité sur les sièges;

2/pas de coffre, donc toutes les affaires à même le sol **. 

Du coup nos jambes sans espace, qui restent pliées pendant tout le trajet.  Nous n'arrêtions pas de soupirer, contrairement aux locaux très à l'aise, locaux qui se moquaient gentiment de nous au passage;

3/ les cambodgiens (et je pense pouvoir généraliser aux asiatiques sans problème) ne se gênent pas pour se racler bruyamment la gorge avant de se délester d'un bon molard, aussi souvent qu'ils en ressentent le besoin, autrement dit en quasi-permanence... Donc quand ils sont dans un van, bah ils font ça par la fenêtre, mais ça ne vous épargne pas le bruitage... beurk! 

4/ Mylène était assise sous un haut parleur d'où la radio crachait (même la radio s'y met ^^) à fond! Heureusement pour ses tympans, cela n'a duré que 10 minutes.

** oui, si vous tenez à garder votre sac propre (plus conseillé d'avoir un sac qu'une valise au passage), pensez à prendre une protection, car il sera souvent mis à mal pour les différents trajets à effectuer.

1, 2,3... 18, normal!

Après cette nouvelle expérience de transport cambodgienne, on arrive enfin à Banlung. Mais pourquoi est-on allées se perdre jusque là-bas, dans le Ratanakiri profond?

Bah parce qu'on a lu qu'il y avait un lac volcanique, des chutes d'eau, et puis que cela nous permet de découvrir un peu ce pays hors des sentiers battus. C'est aussi ça l'aventure :)

D'ailleurs une fois nos sacs posés, puisqu'il n'est que 15h, et que nos jambes ont besoin de se dégourdir, on se dit qu'on va y aller jusqu'à ce lac volcanique de Yeak Leom. Ce n'est qu'à 5 km donc pas de tuk-tuk, mais on se dit qu'on va y aller à vélo.

Le truc c'est qu'on a été un peu trop sures de nous suite à nos exploits à Siem Reap (pour rappel: plus de 100 km en 3 jours), et qu'on ne se doutait pas qu'ici c'était pas aussi plat!!! Ah bon un volcan, c'est pas plat??? Bah ça alors.... xD

Je peux vous dire qu'on a galéré et qu'on les a senti passer les 5 km! Mais au moins cela a fait rire les locaux qui nous doublaient en mob, pendant qu'on poussait nos vélos ^^

Bref, après cet épisode sportif, on arrive enfin au lac! Puisque c'est un cratère, il est parfaitement circulaire (2,5 km). L'eau y est claire, les locaux s'y baignent (habillés et avec gilets de sauvetage), alors pourquoi pas nous? Puis c'est pas comme si on avait méga chaud :)

En revanche on se dit qu'on va aller un peu plus loin pour piquer notre tête tranquille. 

allez viens! c'est bien! 

Parce qu'on a envie de marcher, on se lance le défi de faire le tour du lac avant que le soleil ne se couche. Et c'est histoire aussi d'aller voir si l'eau n'est pas plus limpide ailleurs ^^

le sentier autour du lac est bien entretenu

des vestiaires!

En fait on n'était pas les seules à vouloir trouver notre petit coin baignade tranquille; du coup, on a fini par aller à côté d'un groupe d'ados, qui n'ont pas arrêté de nous dévisager - elles ne devaient pas avoir l'habitude voir des touristes ^^

Afin de ne pas les choquer, on a décidé de ne pas nous baigner en maillot mais habillées - vu la chaleur et le retour en vélo qui nous attend, on sèchera vite!

Sinon, petite leçon du jour: toujours vous méfier avant de parler en pensant que personne ne vous comprend! Il se trouve que le seul garçon du groupe parlait français!

On ne disait rien de compromettant, mais ça surprend toutjours quand quelqu'un se retourne et vous dit qu'il peut vous comprendre :)

des abris pour pique-niquer 

Le seul truc qui nous a choqué c'est que les gens (on soupçonne les cambodgiens, pas les touristes) ne se gênent pas pour laisser en plan leurs déchets, sans rien jeter à la poubelle!!! Alors est-ce parce qu'ils savent qu'il y a un personnel dédié à l'entretien du site? (simple hypothèse)... Mais quand même, c'est crade: un peu de respect pour cet endroit magnifique et apparemment sacré!

la nuit ne va pas tarder...

Retour à la GH, et là c'est le drame: Mylène se rend compte qu'elle a oublié son guide, probablement au bord du lac. Maintenant qu'il fait nuit, c'est trop tard pour y retourner. 

Arf, tant pis, j'ai toujours mon Routard, on devrait s'en sortir pour les quelques jours qui nous restent...

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