Faire du vélo de nuit à Siem Reap: check !
Ce matin, réveil à 4h30 (oui, vous lisez bien, on a mis le réveil volontairement à cette heure indécente...) car on a donné rendez-vous au soleil au dessus d'Angkor Wat. Un lever de soleil, quoi de mieux pour ajouter une touche supplémentaire de magie à ce lieu mythique.
Et ce sera le premier d'une série de trois... Oui, notre séjour à Siem Reap ne sera pas vraiment reposant; mais des vacances pour se reposer, entre nous c'est trop classique! ^^
Là où on a été surprises, c'est qu'on était loin d'êtres les seules en fait!!! A vélo on faisait partie des rares téméraires, mais on a croisé énormément de tuk-tuk/voitures/cars de touristes, malgré l'heure matinale. En même temps ça peut se comprendre, des sunrises comme ça, on en voit pas tous les jours.
il est 5h, Angkor s'éveille...
on est plus que prêtes à immortaliser l'instant :)
c'est dans la boîte, mais c'est surtout à vivre en live
Si vous agrandissez la photo dessus, vous verrez la foule sur la gauche qui se presse déjà vers l'entrée du temple (et qui ne profite pas de l'instant, mais ça c'est leur problème).
Bref, après ce réveil agréable (il est à peine 6h), on part à l'assaut du Petit Circuit: la majorité des temples que nous allons visiter se trouvent dans l'enceinte de l'ancienne ville fortifiée Angkor Thom.
Ci-dessous, notre périple à vélo pour vous repérez un peu:
suivez-nous!
Certes au plus chaud de la journée, le vélo on l'a un peu (beaucoup?) maudit mais avec le recul, c'est vraiment super-méga-pratique: on a gagné du temps et surtout notre autonomie!
Vous pouvez êtres sûrs que tous les guides/tuk-tuk drivers vont aux temples dans le même ordre; du coup vous retrouverez toujours la horde de touristes asiatiques qui posent tous les 2 mètres, le groupe de touristes assidus qui ne ratent pas le moindre commentaire du guide et qui vous bloquent l'accès, etc...
En tout cas, que ce soit par chance ou notre organisation (ou un mix des 2), on a eu très peu de monde à tous les temples vus dans la journée, et c'était super agréable. Du coup, s'il n'y a personne sur les photos ci-dessous, c'est pas grâce à Photoshop, c'est du vrai de vrai :)
On commence la visite? C'est par là!
vers l'entrée d'Angkor Thom
1: Le Bayon
En khmer, cela signifie "la montagne magique", et on comprend vite pourquoi: le Bayon, c'est 37 tours (à l'origine il y en avait 54) ornées chacune de 4 têtes, orientées vers les points cardinaux. De chacun de ces 148 visages au sourire énigmatique se dégage une certaine sérénité.
Et se perdre dans ce dédale de tours, escaliers, galeries quand les premiers rayons du soleil arrosent le temple, c'est juste top :D
la plus haute tour s'élève à 43m
presque seules, youpiiiiiii !!!!
les multiples têtes du Bayon
des siècles d'histoire nous contemplent
ça reste un lieu de culte
Le Bayon c'est aussi de nombreux bas-reliefs sur les murs extérieurs du temple, relatant la victoire sanglante des Khmers sur les Chams ou la vie quotidienne des Khmers au 12ème siècle. En tout cas, grâce aux explications de Sukuon à Banteay Chmar, on a réussi à suivre chaque "histoire" racontée. Et grâce au Lonely Planet c'était même amusant d'aller rechercher tel ou tel élément remarquable parmi tous les personnages sculptés (oui, nous sommes de grandes enfants).
Pas de regret quant à n'avoir pas pris de guide - et hop, 30$*3 économisés :)
2: Le Baphuon
Il doit être autour de 8h, et les touristes commencent à débarquer au Bayon: on remonte sur nos vélos pour nous diriger vers le Baphuon, un peu en retrait de la route principale:
Ce "temple-pyramide" (comprendre tout en hauteur) est l'un des plus grands édifices religieux du Cambodge ancien, construit au milieu du 11ème siècle (donc les grues n'existaient pas encore je crois...).
Quand on entre à l'intérieur on se demande juste comment ils ont pu construire un truc pareil à l'époque: les escaliers sont si raides que l'accès est interdit aux enfants de moins de 12 ans!! Et heureusement qu'ils ont installé des rampes modernes par-dessus, mais qui restent raides.
le vélo ne nous suffisait pas ^^
Quand on sait que les cambodgiens sont petits, je vois même pas comment ils montaient leurs offrandes au sommet! Si seulement, la machine à remonter le temps existait....
notre effort est récompensé par la vue
ils devraient songer à installer des toboggans,
ce serait fun ^^
Si vous vous sentez de crapahuter un peu, vous pouvez partir à la recherche du Bouddha géant de 60m entrant en Nirvana, sculpté à même la façade ouest. J'y suis allée, et je peux vous dire que je l'ai cherché pendant un petit moment malgré sa taille! C'est vraiment très subtil vu l'état des façades, et la photo ne rendait pas - il faut donc vous alliez le chercher vous même :)
3: la Terrasse des Éléphants
En revenant vers la route principale, on tombe sur la Terrasse des Éléphants, aménagée par J VII (encore lui!) au début du 13ème siècle, probablement pour assister aux divers spectacles donnés sur la grande place. On comprend très vite pourquoi ce nom...
4: la Terrasse du Roi Lépreux
Nom bizarre, n'est-ce pas? En fait, au sommet de cette terrasse, on trouve une petite statue (une copie, pas l'originale) qui représenterait J VII, mort de la lèpre... Mais des spécialistes affirment plutôt que c'est une représentation de Yama, le dieu des Enfers.
Je ne peux pas vous dire qui c'est, mais cela ne gâche pas notre émerveillement devant les nombreux bas-reliefs qui recouvrent les façades de la terrasse sur toute sa hauteur, à l'extérieur comme à l'intérieur. Et quand vous déambulez dans la galerie, cerné par toutes ces divinités, apsaras, nagas qui vous observent sur 6m de haut, c'est très impressionnant.
Seul bémol, le flux de touristes a augmenté (voir la photo plus bas), et c'est un peu l'usine - difficile de pouvoir vraiment profiter de la balade...
extérieur de la terrasse
dans la galerie
Le Roi Lépreux ou le dieu des Enfers?
et ce ne sont que les bus!
il y a aussi les tuk-tuk et autres voitures...
5: Le Palais Royal
Après une pause ombre+Coca bien méritée (il fait très chaud), et histoire de fuir la foule, on s'éloigne vers ce qui reste du Palais Royal, autrement dit pas grand chose à part le temple de Phimeanakas.
dans l'enceinte du Palais
comme quoi ils étaient vraiment petits!
ça grimpe, Angkor et toujours...
6: Preah Palilai
Parce que c'est cool d'être loin des autres touristes, on continue à progresser dans le bois pour atteindre le temple Preah Palilai. Dont je ne peux rien vous dire car nos guides n'avaient rien écrit dessus... On apprécie quand même le spectacle.
la nature a repris ses droits
7: Tep Pranam
Ou un Bouddha géant assis en position du lotus, et des dizaines de drapeaux de prières qui flottent au vent...
8: Preah Pithu
On est censé y trouver 5 petits temples et une terrasse bouddhique, mais vu les ruines, on ne s'aventurera pas trop loin.
Et puis il doit être 11h30-12h, nos estomacs gargouillent sévèrement - en même temps, quelle idée de se lever à 4h30, de grignoter juste quelques biscuits et partir pédaler sur des km? ^^
vue d'en bas
vue d'en haut
en arrière plan, une des 12 tours prasat Suor Prat
On n'est pas obligé de ressortir de Angkor Thom pour se restaurer: il y a plein de petits "restaurants"- des tables, des chaises, un endroit pour faire des nouilles/du riz et de la viande, le tout sous une tente - qui feront tout pour vous attirer chez eux, alors qu'ils proposent tous la même chose :)
9: Porte de la Victoire
Une fois nos forces reprises à coup de nouilles, avalées en quelques maniements de baguettes (après 1 semaine, on est des expertes), on reprend nos montures direction l'est d'Angkor Thom pour aller voir la Porte de la Victoire qui serait une des plus remarquables des 5 de la cité...
à bicyclette...
On en a fini avec Angkor Thom, mais pas de notre journée, ne vous inquiétez pas: on a encore du jus dans les jambes pour parcourir plus de km et gravir quelques marches :)
nos vélos posent devant la porte Sud d'Angkor Thom
10: Baksei Chamkrong
Certainement le kiff du jour: un temple rien que pour nous! Probablement ignoré du flux de touristes car en retrait de la route, et tout petit. Il n'en reste pas moins intéressant cet "oiseau qui abrite sous ses ailes", surtout pour le défi sportif pour monter au sommet :)
je suis la maître du monde!!!!!
On a aussi conclu que la bonne heure pour visiter les temples à part à l'aube, c'est le créneau 12h-13h30 pendant que 99,5% des touristes mangent. Soyez malins!
11: Phnom Bakhèng
Après l'interlude joyeuse du temple-rien-que-pour-nous, on part à l'ascension du sentier nous menant au Phnom Bakhèng (phnom = colline, vous vous rappelez?), qui serait surpeuplé à l'heure du coucher du soleil. On s'en fout, il ne doit être que 14h, on est larges.
Sorte de pyramide en mauvais état, on y va surtout pour la vue sur la forêt en contrebas, et sur les tours d'Angkor Wat au loin.
une vache sacrée
possibilité de monter à dos d'éléphants -
Angkor Wat au loin
En redescendant, on a désespérément cherché le point de départ du Angkor Balloon, ballon captif s'élevant à 200m et permettant d'admirer les temples de haut. On a fini par demander à des agents de police: après avoir fait répété le gars 3-4 fois (anglais pas terrible), on a compris que l'attraction à touristes était fermée pour 2 mois! Pas de bol!
12: Sras Srang
On a fini nos visites de temples pour aujourd'hui, mais nos jambes étant bien chauffées, on décide d'aller repérer notre sunrise spot de demain matin: le "bassin des ablutions" Sras Srang, piscine royale mesurant 400 sur 800 m. Le roi J VII (toujours lui!) pouvait en faire des longueurs.
Et on a bien fait d'aller repérer: au moins pour nous rendre compte de la distance à parcourir demain matin, et partir pas trop "tard".
bassin de Sras Srang
Bon, le Petit Circuit étant une boucle de 15km, un rapide calcul me fait dire que nous avons facilement pédalé sur 30-35 bornes aujourd'hui (sans compter toutes les marches grimpées)! Pas mal, surtout vu la chaleur écrasante et le soleil. C'est pas compliqué: tout ce qu'on a bu, on l'a transpiré - perso j'ai ingurgité 4,5 litres (eau+coca) et j'ai fait que deux pauses pipi dans toute la journée!
Mais c'est pas fini: une fois rentrées sur Siem Reap, nous sommes parties à la recherche d'une banque pour échanger des euros en riels. Inutile de chercher très loin: on est le 8 mars, c'est la journée de la femme, du coup les banques ne rouvriront que le 11! Prenons-en de la graine en France ;)
Bon c'est pas grave, on retourne à notre GH pour prendre une douche plus que méritée, et ensuite siroter de délicieux lemon shakes :)
Pour finir, si vous hésitez entre hôtels de luxe et GH pour vous loger, sachez que toutes les GH interdisent strictement l'introduction d'armes et explosifs dans les chambres, à coups de panneaux comme celui-ci.
Alors que les hôtels, j'ai un doute...
vous voilà rassurés, je suis sûre ;)
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